第五十九章
次日一睁眼，正是清晨天亮后,对面空空荡荡,原来是早早就去上朝了。内侍宫人们仍旧和往日一般无二，没什么不同之处。她稍稍安心,洗漱用了早膳后,叫上人,换了短褐，浩浩荡荡出了门。
小满在殿前看见，忙笑道：“殿下要去哪儿？”
皇后心情极佳，打算见者有份，也关照他一把：“你若无事,就带路去后头的武场。”大晚上的只去过一遭,她委实不大记得路了。
于是，队伍里除了几个娘子军，又多了个小内侍。
皇后虽在这里着实住了几天,却只待在主殿，没来过后面，一路走过，发现紫宸殿整个宫殿群也很庞大,但除了个别宫室外，很多都是锁着的。小满解释说是因为皇帝怀念先帝,所以不忍心擅动,一应起居及接待臣子都只在主殿。其他地方大多锁好,只留少量内侍看守巡查。所以比之先帝时期紫宸殿的数百内侍宫人,如今这整座宫殿的人手要少一半，但也绰绰有余了。
随口闲聊着就到了后面小园。门一推开，一座颇有规模的武场映入眼帘，几个宫人也都吃了一惊，小鹊发出极为夸张的惊呼，立刻撒丫子乱跑起来，蹦跶了几下，一回头见自家殿下居然一脸矜持，连半点手舞足蹈的兴奋劲都没有，不由得奇道：“殿下，看到这个园子你怎么不开心啊。”
皇后含蓄微笑：“当然高兴，你哪里看到我不开心了？”
小鹊狐疑地上下打量了她一番，你这个样子是开心？
皇后傲慢地嘲笑她：“你太不矜持了，要庄重沉稳才不会丢我们椒房殿的脸。”
小鹊这时才发现所有人里就自己一个人在场上乱窜，大家虽然惊讶，但都规规矩矩站着，连素日最跳脱的皇后也都一派从容，她不由得有些个羞赧，讪讪地走了回来。
皇后忍着笑道：“皇上注重武德，才有了这个小场子，咱们既然暂时住在这里，就厚着脸皮来借个光，今日开始恢复训练。你们七个日后就跟着我操练起来。”
小满一愣，忙把身边人点了一圈，打着哈哈笑道：“殿下，您是不是算错了？这几位姐姐一共才六个人。”
皇后挑眉：“没错呀，不是还有你吗？”
小满呆滞了一瞬，悄悄往后退了半步：“回殿下，小的，小的殿里还有事……”
“不然就换黄玉来。”皇后随口道，“反正每日上午操练一个时辰，你或者黄玉，谁有空谁来。若是不肯，就都去吃黄连吧。”
小满倒吸一口凉气，黄大哥每天哭丧着脸尝苦胆的样子实在记忆犹新，那苦得令人作呕的猪胆简直比毒药还难闻，更不要提苦上加苦的黄连了，他无奈地垮下脸：“那还是小的来吧。”
“很好。”皇后咧嘴一笑，雪白的小尖牙在阳光下闪闪发光，“先热身，绕着场子跑二十圈吧。”
……
“你们负责中书令被弹劾一案已有两日，朕数次命人催促，却至今都未接到任何回复。所以今日特地将你们找来问个究竟。”
太极殿側殿里，皇帝垂眼喝茶，旁边站着两个臣子。萧丞相并未在其中。
两人一阵沉默，显然有什么难言之隐。
“此事事关重大，老臣唯有谨慎行事，还请皇上恕罪。”大理寺掌刑狱，大理寺卿左柏自然就是主要负责之人，只得率先禀道。
“朕命你查两位御史遇刺一事，你查得如何了？”
大理寺卿一肚子苦水，连忙倒了出来：“回皇上，定远侯方昊之前在朝堂上明明说他抓住了黑衣人活口，但交到臣手上却是一批尸体，死人无法开口，没有人证，便要花费更多的功夫。”
“这事定远侯是如何解释的？”
“定远侯说，那群人被制服后伺机反抗，将他亲兵杀伤，两群人混战之下，便不小心将人都杀光了。”
“原来如此。”皇帝点头，“死便死了。但这群人总不会是凭空而降，总有来历，京城之中定有人见过他们。可有让各坊来人认尸？所用武器，所穿衣饰可有细查来源？”
大理寺卿存了几分搪塞轻慢之心，不料皇帝虽口谕含糊，问责起来却条理清晰，根本不容敷衍，一时语塞：“这……”
皇帝瞥了他一眼，大理寺卿忙跪了下来：“老臣一时疏忽，皇上恕罪。”
皇帝抿一口茶，淡淡道：“刑狱你才是行家，若连这点小事都查不好，朕倒真要怀疑你这些年在大理寺卿任上到底是如何办事的了。”
大理寺卿汗如雨下：“老臣，老臣实在惭愧。”
“若你力不从心，便让京兆尹罗君道做你的副手，他年轻，正要好好历练，你也可以指点一二，有什么事情交代给他就是了。”
京兆尹乃是整个上京的长官，罗君道亦是许秉臣的弟子之一，说来和皇帝还有同门之谊，只是他出身平平，更兼年轻资历浅，又是占了个人人都想要的肥缺，据说上任后一直不怎么顺利。大理寺卿心知肚明这是皇帝借机让自己帮他露脸立威，无奈自己消极怠工在皇帝面前已是有了个小把柄，便只能点头应了。
“王温，你所查的又如何了？”终于问到了另一人名下。
王温这几日并未入宫，他身份尴尬，不好太热心于此事，其实大家心里都清楚，皇帝让他参与其中主要是一种姿态，以示事情只针对王康，而非整个王氏。只是唇亡毕竟齿寒，但王氏到底要如何应对此事，宫里太皇太后和宫外的王度都态度暧昧，暂时不曾确切表态。
“臣奉命让人调查御史所弹劾的江南几家世家。暂未有反馈。”
皇帝倒没为难他：“难为你了，这事情大约要得罪一些人，你尽管去做，朕心里有数。”
这时，外面进来个内侍：“回皇上，萧丞相告病，不能来面圣了。”
屋内顿时一静。
皇帝手握成拳，凑在唇边咳嗽了几声，淡淡道：“几时病的？”
“丞相受了风寒，昨夜便发了热。今早告的假。”
“太医可曾去看过？”
“今早请了太医院院判前去，已是开过方子了，院判说，丞相年老体弱需好好养病，少说也要休息六七日才是。”
“如此说来，这件事丞相便参与不成了？”皇帝神色有几分清冷，似笑非笑看了眼内侍，又扫了眼大理寺卿和王温，“本该是你们三人主持会审，既然如此，萧丞相所负责的行贿案就由大理寺卿左柏全权主理，左卿，你身体可还健壮？上一次告病假是什么时候？”
“回、回皇上，微臣上一次告病假是两年前。”大理寺卿苦着脸说道。
若是个油滑些的官员倒也罢了，偏偏左柏为人胆小，萧丞相已经先一步用了装病遁，他若再用，便成了□□的欺君，必然激怒皇帝，实在不敢的。
皇帝一笑：“左卿身体不错，此时正该多多劳其筋骨。”
左柏一张虚胖的脸上肥肉微微颤了颤，认命地低了头。
事毕，两人告退，王温刻意落在后面，脚步迟缓，但皇帝低了头看御案上奏折，似乎不曾注意到他，他犹豫了一番，惆怅退下。
黄玉待人走了，才低声道：“方才王御史似乎有话想对皇上说。”
皇帝抬头道：“他既然不主动开口，想必也不是什么要紧事。”
黄玉低头叹道：“夹在中间，王御史也是为难。”
皇帝笑笑，没有说话。
黄玉又皱紧了眉头：“说来皇上已经继位一年，中书令及其党羽再如何跋扈，也该忌惮几分，可小的看来，事发至今他们似乎并未有收敛悔过之态，反而有死不悔改之志。明明两殿不曾发声相护，而尚书令也未发一言，他哪来的这份底气？实在让人费解不已。”
皇帝眼中几分晦暗星芒一闪而过，不疾不徐道：“姓王，便是他最大的底气。”
黄玉心一凛，忙垂下头去。
……
一群人在小武场狠狠出了一身汗，身边那几人也就罢了，大家都不是第一次做这种训练，慢慢练起来，筋骨舒展开就好了。唯有小满，明明出身男子，却连这几个姑娘家都比不上，才跑了十圈就抱着廊柱不肯撒手，被小鹊揪着耳朵强逼着跑完了二十圈。又因为落在最后，又被罚做青蛙跳五十下，累得趴在地上气喘如牛，好在他那衣裳本就是灰黑色，倒也不显脏。
大家伙瞧着他这模样，不由得想起当初自己第一次被皇后调，教时的样子，彼此对视一眼，忍不住好笑，突然有个小内侍惊慌地跑了进来：“殿下，不好了，太后娘娘和太妃娘娘来了。”
皇后笑容一淡：“皇上还没下朝，她们来早了吧。”
小内侍忙摇头：“她们就是特地来找殿下的。”
小满一个机灵从地上跳了起来：“她们来时是什么神色？”
小内侍想了想：“太妃娘娘看起来也是一脸莫名其妙，太后娘娘脸上有些怒影儿，只是没多显。太后娘娘还说要让她身边的姐姐来请殿下，小的说紫宸殿太大，她们怕不认得路，抢着跑来的。”
小满脸上有些郑重起来：“殿下，那咱们赶紧回去吧。小的叫人去请皇上来。”
皇后脸上并无一丝紧张，她笑道：“有什么可慌的。附近可修了浴房？要去见她们，这灰扑扑的样子怕是不行。”
小满忙点头道：“有的，就在那边围墙后面。殿下的衣裳也都预备有。”
“果然细心。”皇后哈哈一笑，也不知是在夸谁，“此处无事，你擦把脸赶紧先回主殿吧。我随后就来。”
小满也怕太后在正殿闹出什么事故来，慌忙忙地赶回去了。到了地方一看，阶下站着好些内侍，正殿里太后身边还站着好几个身强力壮的中年宫人，显然来者不善，她慢悠悠地喝着茶，太妃不情不愿地坐在旁边。小满深觉不大对劲，忙上前去，笑着请了安。
太后瞟了他一眼：“皇后呢？”
小满忙道：“殿下方才在后园，闻听得太后来，怕凤驾前失仪，忙去更衣了。”
太后冷笑道：“她君前失仪都不怕，何况是哀家跟前？”
她讥讽了一句后，居然一反常态地安静下来，自顾自饮茶，看她这气定神闲的模样，小满心里越发打起鼓来，悄悄让殿中多余人等都退了出去。
不多时，外头响起脚步声，皇后在几个随侍的簇拥下踏入正殿，笑着请安，又道：“二位娘娘可是来探望皇上的？他的烫伤好了许多，已经开始结痂。大约再有个十天半月就能彻底放心了。”
太后冷冷道：“有你服侍在侧，皇帝想必欢喜顺心得很，定是好得更快了。”
皇后笑眯眯道：“娘娘说得是。”
太后气息一滞，目光沉沉看了她一眼，见她笑眼扬眉，眉梢眼角满是浓浓笑意，显然小日子过得不错，不由得愈发气闷了，冷笑一声：“皇后委实手段不凡。”
又斜着眼扫了陈太妃一眼，道：“哀家如今有一件事正头疼得紧，既然皇后如此悠闲，那就费费心，替哀家好生料理了。”
皇后随着她的视线也看了眼明显心神不定的陈太妃，心中微疑，道：“不知太后所言到底是何事？”
太后却没有解释，不咸不淡道：“不急。”又扫了眼她身后几人，“当日两殿一宫赐予你的几个宫人，听说皇后都带在身边，十分器重。”
皇后谨慎地顺着她的话笑道：“都是长者所赐，不敢轻待。”
太后使了个眼色，她的心腹宫人绿莹上前半步，笑道：“回皇后娘娘，福寿宫里最近发现有件十分贵重的东西不见了，太妃娘娘遍寻不着，想到了当初从福寿宫出去的小宫人，所以特地求了太后娘娘做主来寻一寻。”
这话一说出来，阿未顿时懵了，忙跪了下来：“殿下明鉴，小的绝没有偷拿太妃娘娘的东西。”
绿莹笑道：“并非疑心妹妹，只是当时太妃娘娘赏赐给妹妹的东西里，当时分派东西的宫人可能弄错了，有些不该给妹妹的东西错给了你。”
皇后一笑，随手把阿未拽了起来：“原来是这么回事，这本就是件小事，太妃娘娘直接来同我说便是了，何必绕这么大一个圈子，还要托太后娘娘来出面，倒显得我的人霸着旧主人东西不还，多小气似的。”说着，询问地看了眼陈太妃，“不知太妃娘娘丢了什么？”
陈太妃其实也是一头雾水，以为是太后借了自己的名义来找皇后麻烦，她乐得看皇后倒霉，便冷笑道：“太后娘娘怎么说，皇后怎么做就是了。问这么多做什么？”仍旧是前几日太液池边的嚣张气焰，说完，还狠狠瞪了她一眼。皇后不欲同她纠缠，正想收回视线，无意间认出她身后两个一直垂头不语的宫人竟然是老熟人，就是当初福寿宫遣来椒房殿的六人之二，心中不由得有些心惊。
太后道：“既然皇后无异议，哀家方才已经让人守住了她们住处的门，你命个人去看着搜吧，彼此都有人在，也省得口舌是非。”
皇后想了想，道：“阿乙，阿丁。你们去吧。”
两人往后走时，几个慈宁殿的高壮内侍紧紧跟在身后，个个面无表情，阿丁悄悄问：“姐姐，这是怎么了？”
阿乙摇了摇头：“静观其变吧。”
到了棋室和紧邻的耳房，只见门前泾渭分明立着两拨人，一拨是紫宸殿内侍，另一拨则是几个眼生的内侍，阿寅站在路边，见了她们便一脸焦急之色：“我回屋时发现他们死死守着你们的门，不让进，也不让我靠近。”
阿乙道：“你住的地方呢？”
阿寅被罚住存放炭火的柴房，就在耳房后面不远：“也有人守着。”她瞥了眼两人身后的内侍，没有继续说。
“两位姑娘，有太后娘娘的旨意在，你们快着些，别耽搁了事。”内侍里有人阴阳怪气说了句，就推搡了一把，将阿寅挤到一边，逼着二人带路先去陈玉儿房间，狠狠搜了一通，故意掀得乱七八糟后才从桌上取了梳妆匣，打开翻找了一番，不知看到了什么，那内侍满意一笑，合上匣子，森冷笑道，“你们又住在哪里？”
她们住的原是间宽敞耳房，之前一直闲置，后来添置了几张床，她们每人一铺，到底是姑娘家的闺房，处处整理得井井有条。那几个内侍却不管这些，径直问：“哪个是宁儿的铺盖？”
阿未的原名她们都是知道的，但此时明显来者不善，也不知他们到底要做什么，阿乙犹豫着刚要说话，被阿丁抢了先，她指着一张床：“这个就是。”
那几个内侍立刻扑了过去，将被子床单掀翻乱寻了一回，又从床下拖出木箱往地上一倒，顿时女孩家的衣裙甚至肚兜都散落了一地，阿丁涨红了脸，咬着牙没吭声。
他们随意踩踏着衣物，又拖出一个小箱，那领头的从中翻出了梳妆匣，这才松了口气，冷哼一声：“就是这个了。”
阿乙趁机含笑道：“几位大哥，陈姑娘和宁儿妹妹与我们朝夕相处，也不见她们身上有什么违制之物，却不知太后娘娘所寻的到底是什么？”
那内侍拿眼睛阴恻恻扫了她一圈，别有深意地笑道：“你一个黄花大闺女，又没有侍过寝，问这么多做什么？”说罢，捧着两个梳妆匣往正殿去了。
陈太妃本是莫名其妙被太后提来紫宸殿，却也不敢生气，忙笑着巴结道：“紫宸殿的人呢，太后娘娘在此，还不快给娘娘上茶。”其他两位各怀心事，谁都没心思开口搭理她。
皇后的眼睛在明显心虚的阿酉、阿亥身上溜了一圈，最后落在了一脸烂漫天真的陈太妃身上，从这三人的反应来看，今日之事必定和当日福寿宫来椒房殿的六个人脱不了干系，但阿申阿戌因为谋害阿未已被她下令杖毙，这件事人证物证俱全，纵然太后和太妃恼怒她擅自处死自己的宫人，却也没有理由就此找茬，又碍于面子，便只能囫囵过去，只当是宫人间争风吃醋而已。
那此时这番动作又是为何？难道是有什么地方疏忽了？她脑中飞快闪过当日的一幕幕场景，并将那桩杀人害命之事反复回想了好几回。并无错漏，绝无可能断错。那么……
不对？！
她猛地惊醒过来，当日阿未是被人下药弄晕的！皇后顿时惊出一身冷汗，这药到底是从何而来，又到底是什么药？！她本身对蒙汗药十分熟悉，从前见得多，所以遇上了也并不会大惊小怪，以至于忽略了一个非常重要的问题，这里是深宫大内，为何会出现迷药？！阿未被迷晕后人事不省，显然是十分厉害的药。三个宫人是从哪里得到的？
真是百密一疏。
可惜当时必须快刀斩乱麻，以免夜长梦多，她并没有足够的时间和机会继续深查下去。眼下来看，主谋阿子出自慈宁殿，两个弄晕阿未的小宫人来自福寿宫，想必药物来源和这一殿一宫脱不了干系，九成可能是福寿宫。
陈太妃给她们迷药做什么？皇后探究地盯了一眼对面的太妃，她一点都没发现有麻烦即将到来，仍旧是对着太后殷勤陪笑，察觉皇后在看她，便嫌弃地一眼瞪回来：“皇后这贼眉鼠眼地看本宫，到底是何意？莫非是又想对长辈无礼？”
所谓被卖了还帮人数钱的，大概就是指的眼前的陈太妃吧。皇后无可奈何地摇摇头，垂下双眸。
当日太妃听闻太后和太皇太后都有人送来椒房殿，便上赶着也派了六个人来，想着日后送到皇帝身边争宠。如此一来，这药要么是对付自己，要么……咳咳，就是对付皇上了，迷药都用上了，难道是想霸王硬上弓？脑中想象了几幅皇帝与一群面目模糊的姑娘们闺房享乐的画面，皇后哭笑不得，她心中生出几分荒谬之感，怀着难以描述的心情瞥了眼陈太妃，这太妃娘娘发起狠来，连亲儿子也照坑不误，也不知到底是图什么。
这时，之前离开的内侍捧着两个沉甸甸的梳妆匣走了进来，陈玉儿倒吸一口凉气，瞪着其中一个讷讷道：“那……那一个是我的。”陈太妃不知想起了什么，终于变了脸色。
内侍随手将匣子放在地上，正要打开。
“且慢。”
皇后叹了口气，道，“不知太妃到底丢了什么，太后娘娘竟要搜我身边人的私物。”
太后道：“打开一看就知道了，皇后这是要阻拦吗？”
“阻拦倒不敢，只是这些日子臣妾也赏了她们不少东西，宫中之物免不了相似甚至相同，只盼着莫要认错就好。”
“依哀家看，皇后最好还是盼着与你所赐无关，也免得沾染是非。”太后冷笑一声，“打开！”
两个妆匣都是螺钿镶嵌，十分精美，打开一看，里头满满当当的首饰，光金玉簪钗就有二三十支，环佩饰物都不少，各色时新绢花头绳也整整一抽屉，旁的宫人不免一阵眼热。
这内侍却不管这些，随意将东西往地上一倒，将所有饰物全叮铃哐啷倒了一地。
皇后登时就冷了脸，道：“这位公公是什么意思？你这作为，是特地来紫宸殿抄我椒房殿的家了？”
那内侍不阴不阳假笑道：“兹事体大，必须仔细搜查，还请娘娘勿怪。”说着，重重将妆匣掼在地上，摔个四分五裂。
哐啷一声响，震得陈太妃一个哆嗦，皇后看了看她：“太妃可是不舒服？”
陈太妃早没了刚才的硬气，慌忙缩了回去，不吭声。
都到了这地步，火烧眉毛。她居然还是半点提示都不给，皇后恼怒之余反而平静了下来，坐在一旁冷眼看着。
这匣子里的东西全都摊在地上一览无余，原以为很快就能找到目标，出人意料的，翻找了半日却一无所获。内侍有些惊慌，下意识用余光扫了眼太后，他之前夸下海口，还不惜当众给皇后没脸，结果这下要找的东西居然没找到，这该如何收场？他心凉了一半，额头渐渐冒出汗来。
“你已经是翻第三遍了。”小鹊得了暗示，便脆生生道，“这位公公是眼花看不清东西，还是故意耍弄我们？”
太后眼神不善地瞧了内侍一眼，他背心一凉，手也有点抖了起来，只得放弃这些，孤注一掷地拿起第二个梳妆匣，这次却不敢再摔，而是径直在簪子堆里翻翻找找。
殿中所有人的目光都落在他身上，叫他犹如芒刺在背，手都有点抖，结果上天垂怜，这次他没有失望。伴随一声欢喜的惊呼，众目睽睽之下，内侍举起了一支凤头金簪，抹了把汗：“小的幸不辱命，回太后娘娘，东西找着了。”
陈玉儿一脸震惊地看着那支簪子，忙凑到皇后耳边：“殿下，这是当初姑母赏给我的……”皇后摇摇头，示意她不必说了，自己笑道：“太后娘娘大费周章，原来是找这么个东西。怎的？难不成这簪子有什么来历？”
太后一幅稳坐钓鱼台的笑模样，悠悠然将目光去看另一侧：“这就要问太妃了。陈太妃，皇后在问你话呢。你自己说说，这簪子到底是做什么的？”
陈太妃打了个寒噤，忙矢口否认：“回娘娘，臣妾，臣妾也不知道。许是，许是皇后赏的吧。”
皇后真是人在殿中坐，锅从天上来，她一笑，既不承认，也没有否认：“这些时日给她们的赏赐多了去，但若问到具体哪支簪的来历，臣妾却记不清了。既然太妃娘娘说了不是她的遗失之物，想必是哪里弄错了。不过是支金簪子罢了，太后娘娘宽宏，不值得为这种小东西费心。”
“弄没弄错，值不值得，不是皇后一句话就算的。”太后使了个眼色，那内侍忙举起簪子双手用力一折，中空的金簪顿时裂成两段，中间有不知名的粉末簌簌落下。
殿中众人都是一惊。皇后身后的阿未身上一软，忙死死扶住阿乙肩膀。阿乙奇怪地看了她一眼，暗暗往她身边凑近了些。
陈太妃忙惊呼道：“这是何物？皇后，你到底赏赐了什么东西给她们？！”
太后饶有兴味地看了太妃一眼：“太妃说这是皇后赏的？”
陈太妃忙点头：“正是，臣妾宫里并不曾遗失什么，从前也没给过她们赏赐，这东西定是椒房殿给的。”
太后去看皇后：“皇后以为呢？”
陈太妃抢在前面道：“皇后，这本就是你宫里出来的东西，休想否认！”
皇后拂拂裙摆：“太后既然是奔着这东西来的，想必早就知道来历了，何必又来问臣妾。”
她这举重若轻的姿态看在太后眼中分外碍眼，冷笑道：“皇后毫无惊讶之色，想必是早就知道了。”
皇后一脸无所谓：“臣妾到底知不知道，太后想必都知道。”
她越是毫不在意，太后越是恼怒，她重重哼了一声：“传孙太医来验一验这些药粉。”
太后有备而来，孙太医就守在宫门前，立刻就奉旨进了殿。
皇后只觉腻味得很，道：“太后娘娘，这里是皇上的寝宫，后宫事宜，不如换一处地方来料理。”
太后根本不打算退让：“原是椒房殿最合适，偏偏如今去不了，既然皇后现在住在紫宸殿，在这里办事也是一样的。”
皇后还是坚持：“若要在此地，那便请太后移步到西侧间臣妾房中。”这事情要大喇喇就在正殿说，实在是丢不起这个人。
太后已是胜券在握，便从善如流，进了西侧间，因是内室，大多数内侍宫人便都留在外面没有进去，每人身边跟着的都只是几个心腹。
孙太医很快验完了药粉，回话时却欲言又止。
太后道：“但说无妨。”
孙太医垂下头，道：“回三位娘娘，这簪管中左右分别存了两种药粉……乃是阴阳和合散和胭脂迷。胭脂迷能让人大梦一场迷醉不醒，类同于蒙汗药，而阴阳和合散……则是房中助兴所用。”
“噗嗤！”众人齐齐循声望去，只见皇后一幅忍笑不止的样子，她清清喉咙，笑道：“抱歉，没忍住。”
太后恼怒地一掌拍在椅上，绿莹忙问道：“皇后娘娘莫非知道这药是从何而来？”
皇后一本正经地摇头：“本宫不知，你们继续。”
太后疑心她知道了内情，但看一看那金簪，又觉得若她当真知情，断然不会留下把柄，所以八成是在虚张声势。便不搭理她，只管问内侍：“这梳妆匣是从何而来？”
内侍道：“是从棋房里搜出来的。听说住在那里的是陈太妃的侄女。”
陈玉儿早就哆嗦成了一团。皇后安抚地拍拍，正准备迎战，太后却没发作这里，而是转向了另一边：“陈太妃，你从哪里寻来的这些违禁之物？！到底是想做什么？！”
皇后心头一警，察觉到有不对劲之处。
陈太妃也不经吓，忙喊冤：“娘娘冤枉，这是皇后所为，与臣妾并无关系。”
“当真？！”太后冷笑一声，一个眼神扫过去。
阿酉阿亥二人忙绕到中间来跪下：“回太后娘娘，这簪子我们几个人人都有，是当初太妃娘娘送我们去椒房殿之前所赐。”
“内中药粉的乾坤，也是太妃娘娘命人告知的。她说……她说，有助于我们得宠。”
陈太妃指着两个宫人，震惊得半晌说不出话来：“你们，你们……”
“内廷中私自传递禁药，太妃，你有何话说？！”
陈太妃忙跪下：“回娘娘，这两个贱婢污蔑臣妾，臣妾断然没有这样的东西！”
阿酉阿亥既然已经背主，索性破罐子破摔，各自从袖中取出一支一模一样的金簪：“回太后娘娘，这是证据，当日太妃娘娘说，让我们在适当的时侯……借此物得宠。”
陈太妃脸色都狰狞了，她心一急，再顾不得这些年养出的尊贵体面，扑上去一人扇了一耳光：“胡说八道！”趁乱还想抢那簪子。偏偏她养尊处优，根本比不过妙龄少女身姿灵动，硬是被她们躲了过去。
陈太妃又羞又怒，一抬眼看见对面皇后身边跪着的陈玉儿，忙指着侄女道：“太后娘娘，定是我这侄女为了争宠，从宫外头带进来送给她们的，太后，臣妾也是被她蒙蔽，并不知情啊。”
陈玉儿彻底懵了，忙摇头：“我没有，我真的没有，姑母……”
“闭嘴！你自己做的事自己认，本宫都给了你全家荣华富贵了，你自己想攀高枝不择手段，何苦连累我！”
太后兴致盎然地看着她们姑侄撕咬，犹嫌不足一般笑添了一句：“可哀家怎么听说，这簪子是你半年前就开始准备的，太妃，如今可还是先帝孝……”
“回太后。”皇后突然出声打断了太后的话，“太后明鉴，这簪子是臣妾赏赐给她们的，与太妃娘娘并无关系。”
太后愣了一下，忍不住呵呵笑出了声：“皇后，你说这药是你的？”
皇后点头：“正是。臣妾看她们几个最年轻娇艳，想必最能得圣心，所以特地赏了这份恩典，臣妾年轻不懂事，若有什么不当之处，还请太后饶恕。”
“那这药是从何而来？你可知身为皇后，知法犯法，传递这些秽乱宫廷的药物，若传出去，我们整个皇族的脸面都要给你丢尽了、”
皇后嫣然一笑，十分光棍地道：“回娘娘，是太皇太后赏赐的。”
所有人都没有料到会有这么个大转折，陈太妃目瞪口呆，太后一噎，接着便是大怒：“放肆！竟敢污蔑长信宫！”
“臣妾不敢欺瞒，这是太皇太后忧心皇家子嗣，特地暗中给臣妾的，臣妾也是私下给了这几个丫头，虽然这东西上不得台面，说出来也不光彩，但归根究底还是为了皇家开枝散叶。不想被太后您老人家发现了。幸而今日在场的人不多，都是各宫各殿的心腹，这事情定然还能遮盖住。也免得传扬出去，污了太皇太后她老人家的清誉。”
“若太后不信，大可命人去长信宫问一问太皇太后她老人家，自然真相大白。”
太后今日来此本就是自作主张，若捅去长信殿，太皇太后稍微想想也能猜到她的真实意图，所以她根本不可能命人去问。
“皇后真是胆子越发大了，连长辈也敢攀咬。”这下轮到太后气得发抖了，“你……”
“给母后请安。”这时，门扇突然开了，外面走进来一个人，头顶朝天冠，一袭朱红朝服，神色沉静如水，正是皇帝本人。
太后冷笑不止：“皇帝回来得可真是时候。正好，你亲娘和皇后这门官司，你自己断吧。”
皇帝面上仍是温和恭敬的神色：“路上已听闻内侍说了详情。”
“哦？”太后打量他几眼，“你是如何看的？这秽乱宫闱的下作东西，到底是谁的手笔？是皇后，还是陈太妃？难不成，连你也要一口咬定这是长信宫所为？”
陈太妃见他回来，犹如天上掉下个主心骨，忙爬起身，软语唤道：“皇儿……”
皇帝没有看她，只是平静地拱手行礼：“回母后，这簪子是儿臣赏赐给她们的。”
众人齐齐又是一惊，皇后长长叹了口气。
“你说什么？！”太后有些不相信自己的耳朵。
“只是，其中的药粉并非污秽药物，而是凝神醒脑的樟脑薄荷粉。”
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小满在殿前看见，忙笑道：“殿下要去哪儿？”
皇后心情极佳，打算见者有份，也关照他一把：“你若无事,就带路去后头的武场。”大晚上的只去过一遭,她委实不大记得路了。
于是，队伍里除了几个娘子军，又多了个小内侍。
皇后虽在这里着实住了几天,却只待在主殿，没来过后面，一路走过，发现紫宸殿整个宫殿群也很庞大,但除了个别宫室外，很多都是锁着的。小满解释说是因为皇帝怀念先帝,所以不忍心擅动,一应起居及接待臣子都只在主殿。其他地方大多锁好,只留少量内侍看守巡查。所以比之先帝时期紫宸殿的数百内侍宫人,如今这整座宫殿的人手要少一半，但也绰绰有余了。
随口闲聊着就到了后面小园。门一推开，一座颇有规模的武场映入眼帘，几个宫人也都吃了一惊，小鹊发出极为夸张的惊呼，立刻撒丫子乱跑起来，蹦跶了几下，一回头见自家殿下居然一脸矜持，连半点手舞足蹈的兴奋劲都没有，不由得奇道：“殿下，看到这个园子你怎么不开心啊。”
皇后含蓄微笑：“当然高兴，你哪里看到我不开心了？”
小鹊狐疑地上下打量了她一番，你这个样子是开心？
皇后傲慢地嘲笑她：“你太不矜持了，要庄重沉稳才不会丢我们椒房殿的脸。”
小鹊这时才发现所有人里就自己一个人在场上乱窜，大家虽然惊讶，但都规规矩矩站着，连素日最跳脱的皇后也都一派从容，她不由得有些个羞赧，讪讪地走了回来。
皇后忍着笑道：“皇上注重武德，才有了这个小场子，咱们既然暂时住在这里，就厚着脸皮来借个光，今日开始恢复训练。你们七个日后就跟着我操练起来。”
小满一愣，忙把身边人点了一圈，打着哈哈笑道：“殿下，您是不是算错了？这几位姐姐一共才六个人。”
皇后挑眉：“没错呀，不是还有你吗？”
小满呆滞了一瞬，悄悄往后退了半步：“回殿下，小的，小的殿里还有事……”
“不然就换黄玉来。”皇后随口道，“反正每日上午操练一个时辰，你或者黄玉，谁有空谁来。若是不肯，就都去吃黄连吧。”
小满倒吸一口凉气，黄大哥每天哭丧着脸尝苦胆的样子实在记忆犹新，那苦得令人作呕的猪胆简直比毒药还难闻，更不要提苦上加苦的黄连了，他无奈地垮下脸：“那还是小的来吧。”
“很好。”皇后咧嘴一笑，雪白的小尖牙在阳光下闪闪发光，“先热身，绕着场子跑二十圈吧。”
……
“你们负责中书令被弹劾一案已有两日，朕数次命人催促，却至今都未接到任何回复。所以今日特地将你们找来问个究竟。”
太极殿側殿里，皇帝垂眼喝茶，旁边站着两个臣子。萧丞相并未在其中。
两人一阵沉默，显然有什么难言之隐。
“此事事关重大，老臣唯有谨慎行事，还请皇上恕罪。”大理寺掌刑狱，大理寺卿左柏自然就是主要负责之人，只得率先禀道。
“朕命你查两位御史遇刺一事，你查得如何了？”
大理寺卿一肚子苦水，连忙倒了出来：“回皇上，定远侯方昊之前在朝堂上明明说他抓住了黑衣人活口，但交到臣手上却是一批尸体，死人无法开口，没有人证，便要花费更多的功夫。”
“这事定远侯是如何解释的？”
“定远侯说，那群人被制服后伺机反抗，将他亲兵杀伤，两群人混战之下，便不小心将人都杀光了。”
“原来如此。”皇帝点头，“死便死了。但这群人总不会是凭空而降，总有来历，京城之中定有人见过他们。可有让各坊来人认尸？所用武器，所穿衣饰可有细查来源？”
大理寺卿存了几分搪塞轻慢之心，不料皇帝虽口谕含糊，问责起来却条理清晰，根本不容敷衍，一时语塞：“这……”
皇帝瞥了他一眼，大理寺卿忙跪了下来：“老臣一时疏忽，皇上恕罪。”
皇帝抿一口茶，淡淡道：“刑狱你才是行家，若连这点小事都查不好，朕倒真要怀疑你这些年在大理寺卿任上到底是如何办事的了。”
大理寺卿汗如雨下：“老臣，老臣实在惭愧。”
“若你力不从心，便让京兆尹罗君道做你的副手，他年轻，正要好好历练，你也可以指点一二，有什么事情交代给他就是了。”
京兆尹乃是整个上京的长官，罗君道亦是许秉臣的弟子之一，说来和皇帝还有同门之谊，只是他出身平平，更兼年轻资历浅，又是占了个人人都想要的肥缺，据说上任后一直不怎么顺利。大理寺卿心知肚明这是皇帝借机让自己帮他露脸立威，无奈自己消极怠工在皇帝面前已是有了个小把柄，便只能点头应了。
“王温，你所查的又如何了？”终于问到了另一人名下。
王温这几日并未入宫，他身份尴尬，不好太热心于此事，其实大家心里都清楚，皇帝让他参与其中主要是一种姿态，以示事情只针对王康，而非整个王氏。只是唇亡毕竟齿寒，但王氏到底要如何应对此事，宫里太皇太后和宫外的王度都态度暧昧，暂时不曾确切表态。
“臣奉命让人调查御史所弹劾的江南几家世家。暂未有反馈。”
皇帝倒没为难他：“难为你了，这事情大约要得罪一些人，你尽管去做，朕心里有数。”
这时，外面进来个内侍：“回皇上，萧丞相告病，不能来面圣了。”
屋内顿时一静。
皇帝手握成拳，凑在唇边咳嗽了几声，淡淡道：“几时病的？”
“丞相受了风寒，昨夜便发了热。今早告的假。”
“太医可曾去看过？”
“今早请了太医院院判前去，已是开过方子了，院判说，丞相年老体弱需好好养病，少说也要休息六七日才是。”
“如此说来，这件事丞相便参与不成了？”皇帝神色有几分清冷，似笑非笑看了眼内侍，又扫了眼大理寺卿和王温，“本该是你们三人主持会审，既然如此，萧丞相所负责的行贿案就由大理寺卿左柏全权主理，左卿，你身体可还健壮？上一次告病假是什么时候？”
“回、回皇上，微臣上一次告病假是两年前。”大理寺卿苦着脸说道。
若是个油滑些的官员倒也罢了，偏偏左柏为人胆小，萧丞相已经先一步用了装病遁，他若再用，便成了□□的欺君，必然激怒皇帝，实在不敢的。
皇帝一笑：“左卿身体不错，此时正该多多劳其筋骨。”
左柏一张虚胖的脸上肥肉微微颤了颤，认命地低了头。
事毕，两人告退，王温刻意落在后面，脚步迟缓，但皇帝低了头看御案上奏折，似乎不曾注意到他，他犹豫了一番，惆怅退下。
黄玉待人走了，才低声道：“方才王御史似乎有话想对皇上说。”
皇帝抬头道：“他既然不主动开口，想必也不是什么要紧事。”
黄玉低头叹道：“夹在中间，王御史也是为难。”
皇帝笑笑，没有说话。
黄玉又皱紧了眉头：“说来皇上已经继位一年，中书令及其党羽再如何跋扈，也该忌惮几分，可小的看来，事发至今他们似乎并未有收敛悔过之态，反而有死不悔改之志。明明两殿不曾发声相护，而尚书令也未发一言，他哪来的这份底气？实在让人费解不已。”
皇帝眼中几分晦暗星芒一闪而过，不疾不徐道：“姓王，便是他最大的底气。”
黄玉心一凛，忙垂下头去。
……
一群人在小武场狠狠出了一身汗，身边那几人也就罢了，大家都不是第一次做这种训练，慢慢练起来，筋骨舒展开就好了。唯有小满，明明出身男子，却连这几个姑娘家都比不上，才跑了十圈就抱着廊柱不肯撒手，被小鹊揪着耳朵强逼着跑完了二十圈。又因为落在最后，又被罚做青蛙跳五十下，累得趴在地上气喘如牛，好在他那衣裳本就是灰黑色，倒也不显脏。
大家伙瞧着他这模样，不由得想起当初自己第一次被皇后调，教时的样子，彼此对视一眼，忍不住好笑，突然有个小内侍惊慌地跑了进来：“殿下，不好了，太后娘娘和太妃娘娘来了。”
皇后笑容一淡：“皇上还没下朝，她们来早了吧。”
小内侍忙摇头：“她们就是特地来找殿下的。”
小满一个机灵从地上跳了起来：“她们来时是什么神色？”
小内侍想了想：“太妃娘娘看起来也是一脸莫名其妙，太后娘娘脸上有些怒影儿，只是没多显。太后娘娘还说要让她身边的姐姐来请殿下，小的说紫宸殿太大，她们怕不认得路，抢着跑来的。”
小满脸上有些郑重起来：“殿下，那咱们赶紧回去吧。小的叫人去请皇上来。”
皇后脸上并无一丝紧张，她笑道：“有什么可慌的。附近可修了浴房？要去见她们，这灰扑扑的样子怕是不行。”
小满忙点头道：“有的，就在那边围墙后面。殿下的衣裳也都预备有。”
“果然细心。”皇后哈哈一笑，也不知是在夸谁，“此处无事，你擦把脸赶紧先回主殿吧。我随后就来。”
小满也怕太后在正殿闹出什么事故来，慌忙忙地赶回去了。到了地方一看，阶下站着好些内侍，正殿里太后身边还站着好几个身强力壮的中年宫人，显然来者不善，她慢悠悠地喝着茶，太妃不情不愿地坐在旁边。小满深觉不大对劲，忙上前去，笑着请了安。
太后瞟了他一眼：“皇后呢？”
小满忙道：“殿下方才在后园，闻听得太后来，怕凤驾前失仪，忙去更衣了。”
太后冷笑道：“她君前失仪都不怕，何况是哀家跟前？”
她讥讽了一句后，居然一反常态地安静下来，自顾自饮茶，看她这气定神闲的模样，小满心里越发打起鼓来，悄悄让殿中多余人等都退了出去。
不多时，外头响起脚步声，皇后在几个随侍的簇拥下踏入正殿，笑着请安，又道：“二位娘娘可是来探望皇上的？他的烫伤好了许多，已经开始结痂。大约再有个十天半月就能彻底放心了。”
太后冷冷道：“有你服侍在侧，皇帝想必欢喜顺心得很，定是好得更快了。”
皇后笑眯眯道：“娘娘说得是。”
太后气息一滞，目光沉沉看了她一眼，见她笑眼扬眉，眉梢眼角满是浓浓笑意，显然小日子过得不错，不由得愈发气闷了，冷笑一声：“皇后委实手段不凡。”
又斜着眼扫了陈太妃一眼，道：“哀家如今有一件事正头疼得紧，既然皇后如此悠闲，那就费费心，替哀家好生料理了。”
皇后随着她的视线也看了眼明显心神不定的陈太妃，心中微疑，道：“不知太后所言到底是何事？”
太后却没有解释，不咸不淡道：“不急。”又扫了眼她身后几人，“当日两殿一宫赐予你的几个宫人，听说皇后都带在身边，十分器重。”
皇后谨慎地顺着她的话笑道：“都是长者所赐，不敢轻待。”
太后使了个眼色，她的心腹宫人绿莹上前半步，笑道：“回皇后娘娘，福寿宫里最近发现有件十分贵重的东西不见了，太妃娘娘遍寻不着，想到了当初从福寿宫出去的小宫人，所以特地求了太后娘娘做主来寻一寻。”
这话一说出来，阿未顿时懵了，忙跪了下来：“殿下明鉴，小的绝没有偷拿太妃娘娘的东西。”
绿莹笑道：“并非疑心妹妹，只是当时太妃娘娘赏赐给妹妹的东西里，当时分派东西的宫人可能弄错了，有些不该给妹妹的东西错给了你。”
皇后一笑，随手把阿未拽了起来：“原来是这么回事，这本就是件小事，太妃娘娘直接来同我说便是了，何必绕这么大一个圈子，还要托太后娘娘来出面，倒显得我的人霸着旧主人东西不还，多小气似的。”说着，询问地看了眼陈太妃，“不知太妃娘娘丢了什么？”
陈太妃其实也是一头雾水，以为是太后借了自己的名义来找皇后麻烦，她乐得看皇后倒霉，便冷笑道：“太后娘娘怎么说，皇后怎么做就是了。问这么多做什么？”仍旧是前几日太液池边的嚣张气焰，说完，还狠狠瞪了她一眼。皇后不欲同她纠缠，正想收回视线，无意间认出她身后两个一直垂头不语的宫人竟然是老熟人，就是当初福寿宫遣来椒房殿的六人之二，心中不由得有些心惊。
太后道：“既然皇后无异议，哀家方才已经让人守住了她们住处的门，你命个人去看着搜吧，彼此都有人在，也省得口舌是非。”
皇后想了想，道：“阿乙，阿丁。你们去吧。”
两人往后走时，几个慈宁殿的高壮内侍紧紧跟在身后，个个面无表情，阿丁悄悄问：“姐姐，这是怎么了？”
阿乙摇了摇头：“静观其变吧。”
到了棋室和紧邻的耳房，只见门前泾渭分明立着两拨人，一拨是紫宸殿内侍，另一拨则是几个眼生的内侍，阿寅站在路边，见了她们便一脸焦急之色：“我回屋时发现他们死死守着你们的门，不让进，也不让我靠近。”
阿乙道：“你住的地方呢？”
阿寅被罚住存放炭火的柴房，就在耳房后面不远：“也有人守着。”她瞥了眼两人身后的内侍，没有继续说。
“两位姑娘，有太后娘娘的旨意在，你们快着些，别耽搁了事。”内侍里有人阴阳怪气说了句，就推搡了一把，将阿寅挤到一边，逼着二人带路先去陈玉儿房间，狠狠搜了一通，故意掀得乱七八糟后才从桌上取了梳妆匣，打开翻找了一番，不知看到了什么，那内侍满意一笑，合上匣子，森冷笑道，“你们又住在哪里？”
她们住的原是间宽敞耳房，之前一直闲置，后来添置了几张床，她们每人一铺，到底是姑娘家的闺房，处处整理得井井有条。那几个内侍却不管这些，径直问：“哪个是宁儿的铺盖？”
阿未的原名她们都是知道的，但此时明显来者不善，也不知他们到底要做什么，阿乙犹豫着刚要说话，被阿丁抢了先，她指着一张床：“这个就是。”
那几个内侍立刻扑了过去，将被子床单掀翻乱寻了一回，又从床下拖出木箱往地上一倒，顿时女孩家的衣裙甚至肚兜都散落了一地，阿丁涨红了脸，咬着牙没吭声。
他们随意踩踏着衣物，又拖出一个小箱，那领头的从中翻出了梳妆匣，这才松了口气，冷哼一声：“就是这个了。”
阿乙趁机含笑道：“几位大哥，陈姑娘和宁儿妹妹与我们朝夕相处，也不见她们身上有什么违制之物，却不知太后娘娘所寻的到底是什么？”
那内侍拿眼睛阴恻恻扫了她一圈，别有深意地笑道：“你一个黄花大闺女，又没有侍过寝，问这么多做什么？”说罢，捧着两个梳妆匣往正殿去了。
陈太妃本是莫名其妙被太后提来紫宸殿，却也不敢生气，忙笑着巴结道：“紫宸殿的人呢，太后娘娘在此，还不快给娘娘上茶。”其他两位各怀心事，谁都没心思开口搭理她。
皇后的眼睛在明显心虚的阿酉、阿亥身上溜了一圈，最后落在了一脸烂漫天真的陈太妃身上，从这三人的反应来看，今日之事必定和当日福寿宫来椒房殿的六个人脱不了干系，但阿申阿戌因为谋害阿未已被她下令杖毙，这件事人证物证俱全，纵然太后和太妃恼怒她擅自处死自己的宫人，却也没有理由就此找茬，又碍于面子，便只能囫囵过去，只当是宫人间争风吃醋而已。
那此时这番动作又是为何？难道是有什么地方疏忽了？她脑中飞快闪过当日的一幕幕场景，并将那桩杀人害命之事反复回想了好几回。并无错漏，绝无可能断错。那么……
不对？！
她猛地惊醒过来，当日阿未是被人下药弄晕的！皇后顿时惊出一身冷汗，这药到底是从何而来，又到底是什么药？！她本身对蒙汗药十分熟悉，从前见得多，所以遇上了也并不会大惊小怪，以至于忽略了一个非常重要的问题，这里是深宫大内，为何会出现迷药？！阿未被迷晕后人事不省，显然是十分厉害的药。三个宫人是从哪里得到的？
真是百密一疏。
可惜当时必须快刀斩乱麻，以免夜长梦多，她并没有足够的时间和机会继续深查下去。眼下来看，主谋阿子出自慈宁殿，两个弄晕阿未的小宫人来自福寿宫，想必药物来源和这一殿一宫脱不了干系，九成可能是福寿宫。
陈太妃给她们迷药做什么？皇后探究地盯了一眼对面的太妃，她一点都没发现有麻烦即将到来，仍旧是对着太后殷勤陪笑，察觉皇后在看她，便嫌弃地一眼瞪回来：“皇后这贼眉鼠眼地看本宫，到底是何意？莫非是又想对长辈无礼？”
所谓被卖了还帮人数钱的，大概就是指的眼前的陈太妃吧。皇后无可奈何地摇摇头，垂下双眸。
当日太妃听闻太后和太皇太后都有人送来椒房殿，便上赶着也派了六个人来，想着日后送到皇帝身边争宠。如此一来，这药要么是对付自己，要么……咳咳，就是对付皇上了，迷药都用上了，难道是想霸王硬上弓？脑中想象了几幅皇帝与一群面目模糊的姑娘们闺房享乐的画面，皇后哭笑不得，她心中生出几分荒谬之感，怀着难以描述的心情瞥了眼陈太妃，这太妃娘娘发起狠来，连亲儿子也照坑不误，也不知到底是图什么。
这时，之前离开的内侍捧着两个沉甸甸的梳妆匣走了进来，陈玉儿倒吸一口凉气，瞪着其中一个讷讷道：“那……那一个是我的。”陈太妃不知想起了什么，终于变了脸色。
内侍随手将匣子放在地上，正要打开。
“且慢。”
皇后叹了口气，道，“不知太妃到底丢了什么，太后娘娘竟要搜我身边人的私物。”
太后道：“打开一看就知道了，皇后这是要阻拦吗？”
“阻拦倒不敢，只是这些日子臣妾也赏了她们不少东西，宫中之物免不了相似甚至相同，只盼着莫要认错就好。”
“依哀家看，皇后最好还是盼着与你所赐无关，也免得沾染是非。”太后冷笑一声，“打开！”
两个妆匣都是螺钿镶嵌，十分精美，打开一看，里头满满当当的首饰，光金玉簪钗就有二三十支，环佩饰物都不少，各色时新绢花头绳也整整一抽屉，旁的宫人不免一阵眼热。
这内侍却不管这些，随意将东西往地上一倒，将所有饰物全叮铃哐啷倒了一地。
皇后登时就冷了脸，道：“这位公公是什么意思？你这作为，是特地来紫宸殿抄我椒房殿的家了？”
那内侍不阴不阳假笑道：“兹事体大，必须仔细搜查，还请娘娘勿怪。”说着，重重将妆匣掼在地上，摔个四分五裂。
哐啷一声响，震得陈太妃一个哆嗦，皇后看了看她：“太妃可是不舒服？”
陈太妃早没了刚才的硬气，慌忙缩了回去，不吭声。
都到了这地步，火烧眉毛。她居然还是半点提示都不给，皇后恼怒之余反而平静了下来，坐在一旁冷眼看着。
这匣子里的东西全都摊在地上一览无余，原以为很快就能找到目标，出人意料的，翻找了半日却一无所获。内侍有些惊慌，下意识用余光扫了眼太后，他之前夸下海口，还不惜当众给皇后没脸，结果这下要找的东西居然没找到，这该如何收场？他心凉了一半，额头渐渐冒出汗来。
“你已经是翻第三遍了。”小鹊得了暗示，便脆生生道，“这位公公是眼花看不清东西，还是故意耍弄我们？”
太后眼神不善地瞧了内侍一眼，他背心一凉，手也有点抖了起来，只得放弃这些，孤注一掷地拿起第二个梳妆匣，这次却不敢再摔，而是径直在簪子堆里翻翻找找。
殿中所有人的目光都落在他身上，叫他犹如芒刺在背，手都有点抖，结果上天垂怜，这次他没有失望。伴随一声欢喜的惊呼，众目睽睽之下，内侍举起了一支凤头金簪，抹了把汗：“小的幸不辱命，回太后娘娘，东西找着了。”
陈玉儿一脸震惊地看着那支簪子，忙凑到皇后耳边：“殿下，这是当初姑母赏给我的……”皇后摇摇头，示意她不必说了，自己笑道：“太后娘娘大费周章，原来是找这么个东西。怎的？难不成这簪子有什么来历？”
太后一幅稳坐钓鱼台的笑模样，悠悠然将目光去看另一侧：“这就要问太妃了。陈太妃，皇后在问你话呢。你自己说说，这簪子到底是做什么的？”
陈太妃打了个寒噤，忙矢口否认：“回娘娘，臣妾，臣妾也不知道。许是，许是皇后赏的吧。”
皇后真是人在殿中坐，锅从天上来，她一笑，既不承认，也没有否认：“这些时日给她们的赏赐多了去，但若问到具体哪支簪的来历，臣妾却记不清了。既然太妃娘娘说了不是她的遗失之物，想必是哪里弄错了。不过是支金簪子罢了，太后娘娘宽宏，不值得为这种小东西费心。”
“弄没弄错，值不值得，不是皇后一句话就算的。”太后使了个眼色，那内侍忙举起簪子双手用力一折，中空的金簪顿时裂成两段，中间有不知名的粉末簌簌落下。
殿中众人都是一惊。皇后身后的阿未身上一软，忙死死扶住阿乙肩膀。阿乙奇怪地看了她一眼，暗暗往她身边凑近了些。
陈太妃忙惊呼道：“这是何物？皇后，你到底赏赐了什么东西给她们？！”
太后饶有兴味地看了太妃一眼：“太妃说这是皇后赏的？”
陈太妃忙点头：“正是，臣妾宫里并不曾遗失什么，从前也没给过她们赏赐，这东西定是椒房殿给的。”
太后去看皇后：“皇后以为呢？”
陈太妃抢在前面道：“皇后，这本就是你宫里出来的东西，休想否认！”
皇后拂拂裙摆：“太后既然是奔着这东西来的，想必早就知道来历了，何必又来问臣妾。”
她这举重若轻的姿态看在太后眼中分外碍眼，冷笑道：“皇后毫无惊讶之色，想必是早就知道了。”
皇后一脸无所谓：“臣妾到底知不知道，太后想必都知道。”
她越是毫不在意，太后越是恼怒，她重重哼了一声：“传孙太医来验一验这些药粉。”
太后有备而来，孙太医就守在宫门前，立刻就奉旨进了殿。
皇后只觉腻味得很，道：“太后娘娘，这里是皇上的寝宫，后宫事宜，不如换一处地方来料理。”
太后根本不打算退让：“原是椒房殿最合适，偏偏如今去不了，既然皇后现在住在紫宸殿，在这里办事也是一样的。”
皇后还是坚持：“若要在此地，那便请太后移步到西侧间臣妾房中。”这事情要大喇喇就在正殿说，实在是丢不起这个人。
太后已是胜券在握，便从善如流，进了西侧间，因是内室，大多数内侍宫人便都留在外面没有进去，每人身边跟着的都只是几个心腹。
孙太医很快验完了药粉，回话时却欲言又止。
太后道：“但说无妨。”
孙太医垂下头，道：“回三位娘娘，这簪管中左右分别存了两种药粉……乃是阴阳和合散和胭脂迷。胭脂迷能让人大梦一场迷醉不醒，类同于蒙汗药，而阴阳和合散……则是房中助兴所用。”
“噗嗤！”众人齐齐循声望去，只见皇后一幅忍笑不止的样子，她清清喉咙，笑道：“抱歉，没忍住。”
太后恼怒地一掌拍在椅上，绿莹忙问道：“皇后娘娘莫非知道这药是从何而来？”
皇后一本正经地摇头：“本宫不知，你们继续。”
太后疑心她知道了内情，但看一看那金簪，又觉得若她当真知情，断然不会留下把柄，所以八成是在虚张声势。便不搭理她，只管问内侍：“这梳妆匣是从何而来？”
内侍道：“是从棋房里搜出来的。听说住在那里的是陈太妃的侄女。”
陈玉儿早就哆嗦成了一团。皇后安抚地拍拍，正准备迎战，太后却没发作这里，而是转向了另一边：“陈太妃，你从哪里寻来的这些违禁之物？！到底是想做什么？！”
皇后心头一警，察觉到有不对劲之处。
陈太妃也不经吓，忙喊冤：“娘娘冤枉，这是皇后所为，与臣妾并无关系。”
“当真？！”太后冷笑一声，一个眼神扫过去。
阿酉阿亥二人忙绕到中间来跪下：“回太后娘娘，这簪子我们几个人人都有，是当初太妃娘娘送我们去椒房殿之前所赐。”
“内中药粉的乾坤，也是太妃娘娘命人告知的。她说……她说，有助于我们得宠。”
陈太妃指着两个宫人，震惊得半晌说不出话来：“你们，你们……”
“内廷中私自传递禁药，太妃，你有何话说？！”
陈太妃忙跪下：“回娘娘，这两个贱婢污蔑臣妾，臣妾断然没有这样的东西！”
阿酉阿亥既然已经背主，索性破罐子破摔，各自从袖中取出一支一模一样的金簪：“回太后娘娘，这是证据，当日太妃娘娘说，让我们在适当的时侯……借此物得宠。”
陈太妃脸色都狰狞了，她心一急，再顾不得这些年养出的尊贵体面，扑上去一人扇了一耳光：“胡说八道！”趁乱还想抢那簪子。偏偏她养尊处优，根本比不过妙龄少女身姿灵动，硬是被她们躲了过去。
陈太妃又羞又怒，一抬眼看见对面皇后身边跪着的陈玉儿，忙指着侄女道：“太后娘娘，定是我这侄女为了争宠，从宫外头带进来送给她们的，太后，臣妾也是被她蒙蔽，并不知情啊。”
陈玉儿彻底懵了，忙摇头：“我没有，我真的没有，姑母……”
“闭嘴！你自己做的事自己认，本宫都给了你全家荣华富贵了，你自己想攀高枝不择手段，何苦连累我！”
太后兴致盎然地看着她们姑侄撕咬，犹嫌不足一般笑添了一句：“可哀家怎么听说，这簪子是你半年前就开始准备的，太妃，如今可还是先帝孝……”
“回太后。”皇后突然出声打断了太后的话，“太后明鉴，这簪子是臣妾赏赐给她们的，与太妃娘娘并无关系。”
太后愣了一下，忍不住呵呵笑出了声：“皇后，你说这药是你的？”
皇后点头：“正是。臣妾看她们几个最年轻娇艳，想必最能得圣心，所以特地赏了这份恩典，臣妾年轻不懂事，若有什么不当之处，还请太后饶恕。”
“那这药是从何而来？你可知身为皇后，知法犯法，传递这些秽乱宫廷的药物，若传出去，我们整个皇族的脸面都要给你丢尽了、”
皇后嫣然一笑，十分光棍地道：“回娘娘，是太皇太后赏赐的。”
所有人都没有料到会有这么个大转折，陈太妃目瞪口呆，太后一噎，接着便是大怒：“放肆！竟敢污蔑长信宫！”
“臣妾不敢欺瞒，这是太皇太后忧心皇家子嗣，特地暗中给臣妾的，臣妾也是私下给了这几个丫头，虽然这东西上不得台面，说出来也不光彩，但归根究底还是为了皇家开枝散叶。不想被太后您老人家发现了。幸而今日在场的人不多，都是各宫各殿的心腹，这事情定然还能遮盖住。也免得传扬出去，污了太皇太后她老人家的清誉。”
“若太后不信，大可命人去长信宫问一问太皇太后她老人家，自然真相大白。”
太后今日来此本就是自作主张，若捅去长信殿，太皇太后稍微想想也能猜到她的真实意图，所以她根本不可能命人去问。
“皇后真是胆子越发大了，连长辈也敢攀咬。”这下轮到太后气得发抖了，“你……”
“给母后请安。”这时，门扇突然开了，外面走进来一个人，头顶朝天冠，一袭朱红朝服，神色沉静如水，正是皇帝本人。
太后冷笑不止：“皇帝回来得可真是时候。正好，你亲娘和皇后这门官司，你自己断吧。”
皇帝面上仍是温和恭敬的神色：“路上已听闻内侍说了详情。”
“哦？”太后打量他几眼，“你是如何看的？这秽乱宫闱的下作东西，到底是谁的手笔？是皇后，还是陈太妃？难不成，连你也要一口咬定这是长信宫所为？”
陈太妃见他回来，犹如天上掉下个主心骨，忙爬起身，软语唤道：“皇儿……”
皇帝没有看她，只是平静地拱手行礼：“回母后，这簪子是儿臣赏赐给她们的。”
众人齐齐又是一惊，皇后长长叹了口气。
“你说什么？！”太后有些不相信自己的耳朵。
“只是，其中的药粉并非污秽药物，而是凝神醒脑的樟脑薄荷粉。”
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