第三十八章_皇后命不久矣
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第三十八章

  紫宸殿的心意连杏仁酥带奇珍异宝被毫不犹豫地扔出了椒房殿。黄玉无奈,只能灰头土脸地回去交差。

  回殿时,正殿门窗紧闭,小满在门口守着,摆着手示意不要大声。

  黄玉凑过去,低声问:“里头是谁?”

  “是萧丞相。”萧丞相出身翰林,后为门下侍中,三省长官之一,亦是三朝元老,先帝朝因其德高望重,特例加丞相衔,延续至今。今上也十分尊敬他,虽然老人家年过七旬,已是发疏齿稀,也依旧牢牢坐在丞相位上。其孙亦是翰林出身,目前为户部侍郎,书香门第,不减家风。

  听说是他,黄玉立刻噤声不言了。

  倒是小满,见他神色有异,悄悄问道:“哥哥你送了那么些个好东西去椒房殿,殿下可开心?”

  黄玉摇头苦笑:“别提了,险些被打出来。”

  小满大奇:“这是为何?”

  这时,殿内传来提高的声音:“老臣告退。”

  两人忙上前,一左一右将门推开,萧老丞相迈出门槛,虽已是古稀之年,仍精神矍铄,但神色比较肃冷,不苟言笑,更无逢迎之色,对两名御前内侍也只略点一点头便离开了。

  “黄玉?”里头皇帝瞧见了门口的内侍,便唤了一声。

  黄玉只得硬着头皮走进去。

  皇帝放下手中的笔,目光看向他,虽然没说话,但那神情明显带了一丝殷切之意,恍惚竟有些像个在等待夸奖的小孩子。

  黄玉被自己的念头吓了一跳,忙垂下眼,心里默念了一句罪过,如实道:“小的被殿下赶出来了。”

  皇帝愕然:“为何?”

  黄玉把事情讲了一遍,皇后说的话也一字不落地转述了。

  “不爱吃杏仁酥?”皇帝刻意忽略了最后一句那赤,裸,裸的威胁,他低头回忆了一番,好像从前往椒房殿送得最多的点心就是杏仁酥,因为第一次送过去后听说她吃得干干净净,就以为对方爱吃,偶尔想起来就会送一碟,如今看来,皇后在背后定是早已恨得牙根痒痒了。

  他有些尴尬地清清喉咙,低头打开一份奏折:“你……把朕私库的印鉴送一份去。”

  黄玉一怔:“私库?”这私库又称内帑,财物皆属历代皇帝私人所有,因为主要来源是皇庄收入和一部分税收,所以数额十分可观,历史上有些善于理财的皇帝,私库堪比国库,无论是造宫殿、自己享乐或是赏赐别人都很方便。但先帝时期有几场战事,私库里拨了很多钱财用于军饷,自是不如前人,可毕竟瘦死的骆驼比马大,库房里珍宝遍地,银钱也仍旧是个十分庞大的数字。

  “帝后共享私库,怕是没有先例……”

  “能明察秋毫,断案如神,亦请得动先帝神灵的皇后,也没有先例。”皇上难得开了句玩笑,又清咳一声,“日后若皇后要取用什么,也不必报给朕,由她高兴吧。”

  黄玉暗自吃惊,这可真是天大的实惠,方才那几件珍宝虽贵重,但与整个私库相比,也不过是九牛之一毛。他忙笑道:“殿下定然会转怒为喜的。”

  听了这话,皇帝终于高兴了起来。他从御案下取出一个木匣子,揭开盖,里头是一颗浅绿色的圆石头,看似不起眼,但若是到了夜晚,它便会散发出莹莹绿光,格外耀眼,他将盖子重新合上:“这个也送去吧。”

  不多时,两样东西摆在了方荟英面前。

  皇后抱着胳膊,苦大仇深地盯着这两样东西,仿佛要在上面盯出个洞来。

  旁边几人你冲我挤挤眼,我冲你努努嘴。最后还是小鹊胆子大,挑明道:“殿下你发愁什么呢?”

  皇后皱着眉,满脸严肃地道:“我在想,皇上到底是什么意思。”

  阿未不解:“这还能有什么意思,当然是赏赐殿下,是好事啊。”

  方荟英摇了摇头,满口笃定:“这只是表面的借口,实际原因绝对不是。”

  众人都愣了:“那会是什么意思?”

  方荟英喊了小鹊一声:“你让宋妈妈把我的嫁妆单子找出来。”

  小鹊一头雾水地跑去寝殿,不一会儿,宋妈妈亲自捧来了一个杨木匣子。

  匣子里头是一沓红笺纸,王妃是皇家妇,嫁妆里自然有许多皇家赏赐和帮忙置办的东西,虽名为嫁妆,珠宝首饰、朝服官帽、古董玩器、家具物什之类用品登记造册,一笔一笔记录清楚后交予王妃本人,而其他什么庄园宅邸的大头都是由王府官员内侍来管理,说白了就是皇家左手倒右手,王妃没有权属,能得的不过是每年的利润出息,虽然颇为可观,到头来全填了陈太妃的无底洞。真正儿由得她做主的,只有娘家给她的财物,这才算是正儿八经的嫁妆。

  方荟英抽出其中一张红纸,平摊在桌上:“你们看,这个才是我的嫁妆。”

  众人都很好奇,阿未一马当先,凑过来细看,其他几人也不甘示弱,头碰头挤在一起。大家定睛看去,都是一顿,有些不敢置信地把整张纸都扫了一遍,最后目光仍旧落回了那仅有的五个字上,脸色也都变得一言难尽。

  偌大一张铺了小半张桌子的红纸,上面只有简单粗暴五个大字,

  “纹银五千两”

  字迹歪歪斜斜,很不工整,也没个章法,但那饱满有力的墨迹莫名透出几分逼人的粗犷勇悍来,叫人不敢生出鄙薄之心。

  方荟英补充道:“这是我爹亲手写的。”

  阿寅忙大声赞道:“老将军好气魄!”小丫头现在脸皮厚得很,随时随地变着方儿拍皇后马匹,心心念念盼着皇后高兴了,她就能少受些折腾。

  阿未比她实诚多了,咳嗽两声,干笑道:“只有五千两啊?!”莫说和上京高官勋贵人家比,就是中等官员家里陪嫁女儿,怕是也不止这个数。方家是边关重镇的主将之家,按理不至于这么少。也怨不得她们不信,宫里其他人也多是这想法,猜测定是方家奸猾小气,陪嫁都放在了私下里。

  皇后叹了口气:“我家穷啊!”她掰着指头算,“我爹一年俸禄虽然高,有千多两银子,但手底下十好几万人,贴钱的地方太多,一年下来能剩十分之一就烧高香了。就这些嫁妆钱,还是我哥哥以前空闲时料理些小生意,慢慢攒下来给我压箱底的。从前以为我定会嫁在西北,这些银子很阔绰了,谁知居然被塞到了上京。仓促之下又变不出银钱来,再者,添个百十上千两的,在上京贵人眼里照样显得穷酸,还不如该怎样就是怎样呢。”

  阿未诚实点头:“殿下说得有道理。”众人也都同意。

  方荟英叹了口气,捧鸽子蛋一样小心翼翼把那枚代表着皇帝私库百十万白银和无数珍宝的印鉴取出来,放在简单又寒掺的真实嫁妆单子上:“若是随便赏点什么东西也还罢了,但是你们看这两相对比,皇上是个最聪明有城府的人,怎么可能做这么不划算的事。”

  众人面面相觑,连阿乙也快被这番歪理邪,说给说服了,迟疑着道:“殿下所言,不无道理。”

  连最稳重聪慧的阿乙都这么说,方荟英心里的猜测更踏实了:“果然,皇上给这个东西,定是想要我为库房做点什么,你们瞧,他连昨夜用过的夜明珠都送来了,还不是想借这个东西提醒我昨晚上做过的事。既然他捏了我的把柄在手,我少不得也得出份力了。”

  之前皇后英明睿智断命案和为紫宸殿解围的例子还犹在眼前,大家对她有股盲目的信任,她这一想歪,大家伙不管聪明愚笨,全都往那条歪路上狂奔而去。

  阿乙有些不解:“但私库在皇城东南方,平日都是内侍和少府官员共同管理,殿下能帮什么忙呢?”

  阿寅猜道:“难道是其中有人中饱私囊私自吞私库的东西?想让殿下帮忙查案?”

  小鹊猜道:“难不成是有什么重要东西,要让殿下去帮忙设个机关?”

  阿未猜道:“莫非是哪位娘娘想多占私库的东西,所以皇上想让殿下帮着看守?”

  她一说完,众人齐刷刷看了过来。阿未吓了一跳:“怎,怎么了?”

  方荟英拍拍她的手以示奖励:“你说得很对,定是这个原因。”

  宋妈妈在旁听着,忍不住埋怨道:“这岂不是又要让殿下去当恶人了么。都已经把两殿一宫得罪狠了,再得罪下去,日后可怎么收场,皇上身为夫君,怎么就不能护着点殿下呢。”

  这话也就宋妈妈这个身份年纪的人敢说,其他小姑娘即便心里想到这一茬,都不敢开这个口。

  方荟英安抚道:“不必担心。方才黄玉不是说了么,要请我继续去紫宸殿侍疾几日,我想了想,觉得这样也好,我住去紫宸殿,一来免得碍于礼数得去长信殿,虽说太皇太后给我留了颜面,满宫里都只议论着世子半夜离宫的忠孝,没一人敢说我一句不是,但真要去了那里,与那世子碰面了定免不了一番龃龉,二来,纵然为了私库之事要得罪哪位娘娘,在紫宸殿住着,天破了都有人撑,砸不到我身上来。”

  宋妈妈傻眼了:“去,去住紫宸殿?!”

  皇后十分果决,很快就做好决定,宋妈妈年纪大,不适宜操劳,留守椒房殿,其他几个都跟去,预备万一要干仗,人多力量也大些。原本想把阿未留下养伤,谁知她死活不肯,非要去帮皇后撑场子。方荟英就答应了。叮嘱她们回去收拾好东西,等会儿就一道出发。

  宋妈妈面有难色,很想劝她留在椒房殿,但又有些心虚,迟迟不好开口。正纠结着,小鹊脸色煞白地一头撞了进来,抬头看了宋妈妈一眼,咬着嘴唇没吭声。

  皇后立刻察觉到不对,忙道:“宋妈妈,你去寝殿帮我收拾几件衣裳,我稍后就来。”

  宋妈妈只好退了下去。

  门合上后,方荟英问:“出什么事了?怎么连宋妈妈也要瞒着?”

  小鹊摇摇头,几步回到门边,隔着门缝看了一圈,又侧耳静听,确定四下并无别人,才转身匆匆跑到方荟英身边。

  “姑娘,我刚刚在后廊发现了一件东西。”

  一向无忧无虑的小丫头不但人变得异常谨慎,连声音都有点发紧,透着一丝彻骨的恐惧。

  方荟英立刻肃起脸色:“究竟是什么事?”

  小鹊一咬牙,从怀里掏出一样东西,竟是一条麻绳,切面光滑,似是被利器剪断,上头还明晃晃留着一个结实的麻绳结。

  方荟英全身的血液瞬间就凉了,她站起来一把夺过麻绳:“这是哪里来的?!”

  小鹊低声道:“就是阿未那天上吊的绳子。被人清扫时剪下来扔在了院角垃圾里。姑娘,这……是不是死马结?!”说到那三个字,她整个人都发起抖来。

  方荟英当时只顾着救人,没有多看一眼绳结,乍然听闻,简直悔断了肠,她死死攥住绳子,指甲掐进了掌心:“没有错,这就是蛮族人惯用的,死马结。”

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